La afasia es un trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una patología cerebral.^[2]​^[3]​

Se trata de la pérdida de capacidad de producir o comprender el lenguaje, debido a lesiones en áreas cerebrales especializadas en estas funciones. Es una pérdida adquirida en el lenguaje oral.^[4]​ Las principales causas son los accidentes cerebrovasculares y traumatismos craneoencefálicos. También puede ser resultado de tumores cerebrales, infecciones cerebrales o enfermedades neurodegenerativas, pero estas últimas son mucho menos frecuentes.^[5]​ El término afasia, que fue creado en 1864 por el médico francés Armand Trousseau (1801-1867), procede del vocablo griego ἀφασία, ‘imposibilidad de hablar’. La disfasia, por otro lado, es un trastorno específico en la adquisición del lenguaje.^[6]​

En Estados Unidos unas 2 millones de personas tienen esta afección, 350 000 en España^[7]​ y unas 250 000 mantienen este diagnóstico en Gran Bretaña.^[8]​ Casi 180 000 personas adquieren el trastorno anualmente solo en EE. UU.^[9]​ Independiente de la edad cualquier persona puede desarrollarla, ya que muchas veces es causada por una lesión traumática. Sin embargo, las personas de mediana edad y adultos mayores son las más propensas a adquirirla,^[10]​ por ejemplo, aproximadamente el 75 % de todos los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores de 65 años.^[11]​ Los accidentes cerebrovasculares representan la mayoría de los casos documentados de afasia:^[12]​ el 25 % y el 40 % de las personas que sobreviven a un accidente cerebrovascular desarrollan afasia como resultado del daño en las regiones del cerebro que procesan el lenguaje.^[13]​